Začátky se šicím strojem mohou na první pohled působit složitě, ale ve skutečnosti jde hlavně o postupné učení a trpělivost. Každý stroj má trochu jiné ovládání, ale základní princip je velmi podobný. Proto je dobré nejdříve si projít jednotlivé části stroje a pochopit, k čemu slouží.
Velmi důležitým krokem je správné navlečení nitě a příprava cívky. Právě tato část bývá pro začátečníky nejvíce náročná, protože je potřeba postupovat přesně podle návodu. Jakmile si to ale člověk několikrát vyzkouší, stane se z toho rutinní záležitost. Dalším krokem je vložení látky pod patku a nastavení základního rovného stehu, který je ideální pro první pokusy.
Ze začátku je nejlepší trénovat na menších kouscích látky, které nejsou příliš cenné. Díky tomu se člověk nemusí bát chyb a může si v klidu zkoušet vedení látky i práci s pedálem. Důležitá je hlavně přesnost a plynulý pohyb, ne rychlost šití.
Při výběru základního šicího stroje je dobré zaměřit se na několik důležitých vlastností. Stroj by měl mít jednoduché ovládání, aby se v něm začátečník rychle zorientoval. Dále je vhodné, aby nabízel základní stehy, jako je rovný steh a cikcak, které stačí pro většinu jednoduchých projektů.
Důležitá je také možnost snadného navlékání nitě a přehledné značení, které pomáhá při správném používání stroje. Výhodou je i regulace rychlosti šití, protože začátečník si může tempo přizpůsobit podle svých schopností.